À partir du 22 novembre, les visiteurs du KBR museum pourront admirer une nouvelle sélection de manuscrits, d’imprimés et d’estampes datant de l’époque des ducs de Bourgogne. Un des ouvrages présentés est particulièrement exceptionnel : les basses danses de Marguerite d’Autriche, fille de Marie de Bourgogne et de Maximilien d’Autriche dont les pages sont… noires.
Il est peu probable que vous ayez déjà eu l’occasion de voir un manuscrit sur parchemin noir. De par le monde, il n’en existe que 7 exemplaires connus à ce jour. Pour obtenir cet effet, ces parchemins ont été teintés soit avec des pigments noirs à base de carbone, soit avec des composés ferro-galliques.
Les manuscrits du Moyen Âge sont par définition uniques et très précieux. Mais avec leurs 25 feuillets de couleur noire, les basses danses revêtent un caractère particulièrement exceptionnel. À la cour de Bourgogne, la couleur noire est le symbole du luxe et du prestige. De plus, les notes et les mots rédigés à l’encre dorée et argentée, brillent de mille feux et donnent encore plus de majesté à ce manuscrit.
La couleur noire donne indéniablement un cachet exceptionnel à ce manuscrit mais représente également un véritable défi en termes de conservation. Au fil du temps, la teinture noire a fragilisé les fibres du parchemin, rendant le manuscrit particulièrement sensible.
Des tentatives de restauration ont déjà été entreprises au XIXe siècle mais les résultats ne furent pas concluants sur le long terme. En effet, pour éviter l’effritement des bords extérieurs du manuscrit, les folios ont été renforcés par des bandes de papier noir. Si ce traitement a permis de consolider les bords des feuillets, il est à l’origine de nouvelles dégradations : le papier, épais et rigide, crée une sorte de cadre contraignant le parchemin extrêmement fragilisé, qui est alors susceptible de casser à côté des anciennes réparations.
Aussi fragile qu’exceptionnel, ce véritable trésor n’est donc pratiquement jamais sorti de son coffre-fort. Mais suite à l’achèvement d’un projet de recherche et à la publication d’un fac-similé de haute qualité, vous aurez la chance unique d’admirer le manuscrit original des basses danses au KBR museum durant le week-end des 3 et 4 décembre 2022. En dehors de ces dates, le manuscrit original sera remplacé par le fac-similé.