Eind 19e eeuw dansten havenarbeiders, vissers en prostituees aan de oevers van de Rio de la Plata in Buenos Aires op de melancholische, slepende en erotiserende tonen van een nieuwe dans, de tango. Astor Piazzolla, kind van Buenos Aires, werd bandoneonista in het orkest van tangokoning Carlos Gardel.
Na lessen klassieke muziek kreeg hij een beurs om bij de befaamde Nadia Boulanger in Parijs compositie te studeren. Zij gaf hem de gouden raad om terug te keren naar de muziek van zijn hart. Als uitvinder van de tango nuevo bracht Astor Piazzolla de Argentijnse dans naar de concertzalen.