‘’Juicht ! Verheugt!’’ Met deze woorden opent Bach de eerste van de zes cantates die uitgevoerd waren op de verschillende kerstdagen van 1734 in Leipzig. Deze cantates die hij verzamelde onder de titel "Weihnachtsoratorium" zijn geschreven voor koor, orkest en vier solisten. Het werk vertelt het verhaal van de geboorte van Christus: de reis van Maria en Jozef naar Bethlehem, in de eerste cantate, het bezoek van de herders in de intimiteit van de tweede en derde cantate en de weelderige komst van de Drie Koningen in de zesde. Bachs Kerstoratorium blijft misschien wel het meest populaire en emblematische werk van het kerstfeest.