Mitridate, re di Ponto

Mettant en scène des conflits familiaux sur fond d’effondrement d’un empire, Mitridate, re di Ponto, le tout premier opera seria de Mozart, porte déjà la marque du génie qui s’épanouira prodigieusement dans ses œuvres ultérieures. Composée à Milan en 1770 pour une distribution étoilée comprenant trois castrats, l'œuvre nous présente un drame dans lequel deux fils rivaux et un père dominateur se disputent la main d'une même princesse. Tout cela sous la menace imminente d’un assaut des armées romaines, lancées à la conquête d’une région aujourd’hui appelée la Crimée. Les personnages — leurs ambitions, leurs contradictions, leurs passions — sont mis en musique avec une vérité troublante, d'autant plus que le compositeur n'avait que 14 ans. Evviva il Maestrino ! Pour tous ceux qui aiment les voix humaines extraordinaires, voici sans doute la première production de notre époque à confier les rôles des frères rivaux (écrits à l'origine pour des castrats) à deux jeunes hommes (en l'occurrence, le soprano hondurien Dennis Orellana et le contre-ténor belge Pieter De Praetere). À ne pas manquer !
L’intrigue ? Dans le port de Nymphée en Crimée, Mitridate, souverain de l'ancien royaume du Pont, et ses deux fils Farnace et Sifare sont tous trois amoureux de la même princesse, Aspasia. Celle-ci est promise à Mitridate, parti combattre Rome, mais elle aime secrètement Sifare, qui la chérit en retour. Farnace, l'aîné, choisit de trahir son père et s'allie à l'ennemi romain. Arbate, conseiller du roi, annonce le retour inattendu de Mitridate. Vaincu par Pompée, Mitridate revient accompagné d'Ismene, fille du roi des Parthes, qu'il destine à Farnace afin de sceller une nouvelle alliance. Il avait lui-même fait courir le bruit de sa propre mort, afin de mettre ses fils à l’épreuve...