A propos
C'est tout naturellement que Brahms, Viennois d'adoption et grand admirateur de Johann Strauss, a écrit ses premières valses pour piano à quatre mains. Dans ses Liebeslieder et Neue Liebeslieder, quatre voix se joignent à la danse, chantant tour à tour le désir, la nostalgie, le chagrin et la joie. Vif dialogue des cœurs, ces trente-trois miniatures nous renvoient aux péripéties sentimentales de Così, comme si Brahms les avait écrites pour les mêmes quatre amoureux. Leur charme indémodable les place, avec les Danses hongroises, parmi les œuvres les plus prisées du compositeur.
Brahms n'a pas laissé de traces écrites des raisons exactes pour lesquelles il a composé ces chants d'amour. Il semblerait toutefois qu'elles soient liées à la tendresse singulière qu'il éprouvait pour Clara Schumann, épouse du compositeur Robert Schumann et elle-même pianiste de grand talent. Nous ne connaîtrons jamais toute l'histoire, mais contrairement à Mozart, dont le mariage avec Constanze fut manifestement heureux, Brahms n'eut pas de chance en amour et resta célibataire toute sa vie. Quoi qu'il en soit, lors de leur première représentation à Vienne en 1870, il joua ses valses d’amour aux côtés de sa bien-aimée Clara.
