« Nous avons tous la soixantaine - mais si nous avons l'énergie pour faire des choses, allons-y. Garder cette motivation après 40 ans, c'est comme de dire « Envoyé ! Ferme-la et fonce ».
Il y a quatre décennies, The Young Gods ont réinventé la musique rock en utilisant la nouvelle technologie du sampling d'une manière que personne d'autre n'avait envisagée. Dans un monde rock et pop dominé par les orthodoxies anglo-américaines, ils ont proposé quelque chose de colossal et d'avant-gardiste d'origine européenne. Alors que d'autres recyclaient paresseusement des samples de vieux riffs de James Brown et Led Zeppelin dans un esprit de postmodernisme affaibli, comme pour suggérer qu'il n'y avait rien de nouveau sous le soleil, The Young Gods ont créé une nouvelle énergie élémentaire en utilisant la matière morte du rock et de la musique classique qu'ils échantillonnaient comme des combustibles fossiles — ils ont redécouvert le feu, un feu qui a embrasé leurs deux premiers albums — The Young Gods et L'Eau rouge. La formule était simple : batterie, voix, samples. Mais ce qu'ils ont produit était révolutionnaire, post-postmoderne.
« Les restrictions technologiques de l'époque, nous sommes nés à cause de ces restrictions, l'excitation de la nouvelle technologie du sample », dit Franz Treichler. « Nous avions ces pédales qui n'étaient pas conçues pour faire ce que nous en avons fait ; les premières boucles de guitare électrique. Je suis étonné que nous ayons pu en faire des chansons, parfois avec seulement un ou deux sons. Maintenant c'est totalement l'inverse. La technologie aujourd'hui est incroyable mais on peut se perdre dans tant de nouveaux programmes et plugins. » Bien qu'ils aient bénéficié d'un immense succès critique, c'est avec TV Sky en 1992 qu'ils ont enfin obtenu la reconnaissance mondiale qu'ils méritaient. Une rotation intense sur MTV, un succès avec Skinflowers et des éloges de la part de U2, Bowie et Nine Inch Nails dans les interviews. Ce succès, cependant, représentait un test pour l'intégrité artistique du groupe. Ils auraient facilement pu continuer dans les années 90 dans une veine industrielle et formulée, mais comme l'explique Treichler, « Il s'agit toujours de briser la formule. Quand vous avez une formule, c'est bon de vous mettre au défi et d'écrire autre chose. Les trois premiers albums des Young Gods étaient basés sur le sample et l'élément de surprise qu'il peut apporter au son, ces changements brusques en une milliseconde passant du classique au cabaret, au heavy metal. C'était notre marque de fabrique, peut-être un cliché. Donc pour TV Sky, le quatrième album, nous avons décidé de restreindre la palette. Fini les violons, juste des guitares. Puis plus tard, nous avons été influencés par la scène électronique ambiante et plus tard encore, jouer de la guitare en live. Le défi apporte tant de nouvelles idées. »
Tel a été le véritable succès des Young Gods. Enregistrer et explorer à leurs propres conditions, que ce soit en reprenant les chansons de Kurt Weill, en explorant de nouvelles ambiances sur Music For Artificial Clouds, les tendances blues jazz subtilement infusées de Data Mirage Tangram ou plus récemment, leur interprétation extraordinaire de In C de Terry Riley, qu'ils ont utilisée comme tremplin vers de nouvelles idées musicales qu'ils ont eux-mêmes développées, en tournée devant des audiences captivées à travers l'Europe.
« Nous n'avons pas été si rapides à sortir des albums mais c'est pourquoi nous sommes toujours excités de faire tout cela », dit Treichler. "Il y a des moments dans l'industrie où l'on est pressé d'être productif et on n'en profite plus, c'est trop stressant. Donc c'est génial de passer à un autre projet... In C. Certaines personnes du label pensaient que c'était trop une musique de niche mais j'ai dit, « allez, c'est la pièce classique contemporaine la plus jouée au monde, regardez toutes les versions sur le net. Nous l'avons fait, ça a marché et le label l'a adoré ! »
En termes rock, les Young Gods sont tout sauf éphémères. Leur curiosité, leur énergie reste intacte depuis leurs débuts fracassants à Fribourg en 1985. Comme le dit Treichler, avec un éclat dans les yeux. « God’s not dead ! »
- David Stubbs
