L’amour peut mener à la folie. C’est du moins le destin d’Orlando, héros médiéval emporté dans une série de quêtes qui le conduiront de champs de bataille en forêts enchantées, jusqu’aux tréfonds de son âme. Lorsque la princesse Angelica lui refuse son amour, le chevalier errant sombre peu à peu dans la déraison...
Œuvre littéraire parmi les plus influentes de la Renaissance, le poème épique Orlando furioso de Ludovico Ariosto, dit l’Arioste (1474 – 1533), a également marqué l’histoire de l’opéra. Le Roland furieux s’est ainsi vu confier un rôle de premier plan dans des œuvres d’Antonio Vivaldi et de Georg Friedrich Haendel, mais aussi de compositeurs baroques moins connus comme Agostino Steffani, Nicolà Porpora ou Johann Joseph Flux. Accompagné pour l’occasion par Le Concert de l’Hostel Dieu, le contre-ténor Xavier Sabata revêt l’armure du héros furieux et prouve que les grands airs baroques peuvent déployer une beauté époustouflante même dans l’atmosphère intime qu’offre une scène de récital.
