La véritable histoire de « Tout l’univers »

Quelqu’un a sonné à ma porte et a disparu aussitôt, laissant

sur le seuil deux grosses caisses de livres, des encyclo-

pédies et des dictionnaires. C’était au mois de mai 2025

et je n’ai toujours aucune idée de qui il s’agissait. Un peu

contrarié par cette insolence, j’y ai tout de même jeté un

vague coup d’œil. Rien d’intéressant à priori, j’ai failli les

mettre au rebut.

Au deuxième coup d’œil, je me suis aperçu que, sous les

horribles couvertures en plastique jauni, s’en trouvaient

d’autres entoilées et rouges avec l’inscription « Tout

l’Univers » en doré vieillissant. Magnifique ! Je les ai récu-

pérées pour en faire des cartons toilés (les rectangulaires

des encyclopédies et les carrées des dictionnaires).

Lorsque j’étais plus jeune, mes parents avaient acquis ce

genre d’encyclopédies, en quarante volumes plus ou

moins. On les trouvait d’ailleurs chez un peu tout le

monde, elles garnissaient littéralement et fièrement les

étagères des bibliothèques sans jamais en sortir, ou

presque. Des livres d’une inutilité crasse, ouverts une fois

ou deux par curiosité, avant de reprendre leur place défi-

nitive sur leur planche et prendre la poussière.

Leur titre « Tout l’Univers » m’a fait sourire.

Romain Van Wissen, Tout l’Univers, acrylique sur toile, 31 x 24 cm, 2025Dépassées dès leur sortie de presse, ces encyclopédies ne

pouvaient pas non plus être exhaustives sur l’entièreté

de l’univers. C’est cet excès d’ambition qui m’a amusé et

immédiatement stimulé. J’ai eu envie de pousser le bou-

chon un peu plus loin. Avec dérision, j’ai choisi de repré-

senter des sujets banals et sans importance. Mais aussi

des jouets un peu ridicules et obsolètes, des gens ou des

animaux dans des postures étranges. En somme toutes

sortes de choses qu’on ne trouverait probablement pas

telles quelles dans une encyclopédie et qui représente-

raient plutôt l’envers de l’univers.

Le rouge vif des cartons constitue un fil conducteur à travers

tous ces sujets disparates. Le titre y apparaît ou trans-

paraît de temps à autre et souligne encore un peu la

dérision des motifs. Certains cartons n’ont pas de titre,

ce sont les dos des livres.

« Tout l’Univers » est un titre un peu prétentieux.

Je sais, mais la thématique est sans limite, et ça, ça me plaît !