De tentoonstelling 'Unearthed Conversation' van de Chileense kunstenaars Francisca García en Mario Navarro richt zich op de Atacama-woestijn bij de monding van de Loa-rivier in Noord-Chili. Dit landschap wordt gevormd door uiteenlopende verhalen: archeologische vondsten van de eeuwenoude Chango-cultuur, gelijkenissen met het landschap van Mars, de aanwezigheid van de grootste telescopen ter wereld en de littekens die de dictatuur van Pinochet heeft achtergelaten.
Geïnspireerd door de Chileense documentairefilm Aquí vivieron (1964) van Pedro Chaskel en Héctor Ríos en door de beelden die NASA’s Perseverance-rover op Mars heeft vastgelegd, onderzoeken de kunstenaars hoe verleden, heden en toekomst van het landschap samenkomen. Via sculptuur, video, geluid, textiel en aquarel verdiepen ze zich in het idee van het oppervlak als grens tussen het bekende, dat zichtbaar wordt wanneer het wordt opgegraven, en het onbekende, dat onder de grond verborgen ligt en onderzocht en ontdekt wordt. Unearthed Conversation laat zien dat menselijke ‘ontdekkingen’ onvermijdelijk gepaard gaan met verlangen, toe-eigening en kolonisatie. Door aandacht te geven aan stille materiële getuigen van een cultuur, plaatsen ze kwetsbare, vroege vormen van ontdekken tegenover het optimisme rond hedendaagse technologie.
In hun werk graven Francisca García (°1969, Santiago) en Mario Navarro (°1970, Santiago), elk vanuit een eigen perspectief, naar de zichtbare verschijningsvormen van de wereld om ons heen. Hoewel ze elk hun afzonderlijke artistieke praktijk hebben, werken ze voor dit project in S.M.A.K. samen. Wat hen verbindt, is hun ‘forensische’ houding tegenover beeld, landschap, politiek en utopieën.
