1968, een klein stadje in de staat New York. Een stuurloze vader, een radeloze moeder. Twee grote broers, waarvan de ene een grote bek heeft, en de andere wordt weggezogen door de oorlog in Vietnam. Te weinig geld thuis, kleine jobs om het hoofd boven water te houden. Teveel ruzie op school. Een bibliotheek om in weg te vluchten op zaterdag. Een collectie vogelprenten die uitvliegt en versnippert. Verborgen talenten. En de vaste wil om een eigen weg te vinden in dit leven. In deze sinistere maar daarom niet hopeloze toestand plooit Doug zich in alle richtingen om niet te zijn wat iedereen denkt dat hij is, een "mager boefje". Dankzij Lil, een onverwachte bondgenote, vindt hij eindelijk de kracht om de overgang naar de adolescentie aan te gaan, en te dromen van zonnigere oorden.
