Beyond the Horizon

De tentoonstelling Beyond the Horizon presenteert het werk van de Nederlandse fotografe en kunstenares Scarlett Hooft Graafland. Haar parktijk bevindt zich op het snijvlak van fotografie, performance en beeldhouwkunst. Haar middenformaat camera, gemaakt met analoge technieken, zijn het resultaat van vluchtige interventies in kwetsbare en vaak afgelegen landschappen — van de zoutvlaktes van Bolivia tot de woestijnen van Jemen, van de Arctische gebieden en de uitgestrekte vlakten van Noord-Canada (Nunavut) en Madagascar tot idyllische eilanden in de Stille Oceaan.

Haar foto’s zijn niet louter documentatie; het zijn zorgvuldig georkestreerde scènes waarin alledaagse voorwerpen, gekleurde stoffen, sculpturale vormen of menselijke silhouetten de natuurlijke orde van het landschap verstoren. Deze verschijningen creëren subtiele dissonanties, waarbij humor, surrealisme en visuele poëzie samenkomen en een acute bewustwording van de plek oproepen. Elke afbeelding functioneert als een visuele fabel — speels, kritisch en diep gevoelig voor de relatie die we hebben met natuur en culturele identiteit.

Een onderscheidend kenmerk van haar werk is het absolute weigeren van digitale retouchering. Elke foto is het unieke bewijs van een performance ter plaatse, vastgelegd in één enkele opname. Deze eis van authenticiteit benadrukt zowel de vergankelijkheid van het gebaar, de kwetsbaarheid van de omgevingen die ze doorkruist, als de waarheid van het beleefde moment.

In de kern van haar werk ligt een echte filosofie van traagheid: lange reizen, geduldige onderdompeling in het landschap, nauwkeurige observatie van licht en natuurlijke ritmes, en nauwe samenwerking met lokale gemeenschappen. In een wereld vol snelle en steeds wisselende beelden nodigt haar werk uit tot een pas op de plaats, contemplatie en het herontdekken van verwondering.

Voor het Photo Brussels Festival illustreert een selectie van haar werken deze unieke aanpak, die conceptuele precisie combineert met visuele poëzie. Haar werk resoneert met hedendaagse thema’s zoals ecologie, culturele dialoog en de noodzaak van een bewuste aanwezigheid — aspecten die haar stem bijzonder relevant maken voor het thema van het festival.

Scarlett Hooft Graafland - Biografie & oeuvre

Achtergrond en opleiding

Scarlett Hooft Graafland werd geboren in 1973 in Maarn, Nederland. Ze woont en werkt in Amsterdam (NL)

Ze studeerde aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag van 1995 tot 1999.

Daarna volgde ze een postgraduate programma aan de Bezalel Academy of Arts and Design in Jeruzalem (1999–2000), gevolgd door een Master of Fine Arts in sculptuur aan de Parsons School of Design in New York.

Oorspronkelijk opgeleid als beeldhouwer begon ze haar installaties en performances te fotograferen; geleidelijk werd fotografie voor haar een autonoom en essentieel artistiek medium.

Artistieke benadering en werkwijze

Scarlett reist naar afgelegen, geïsoleerde of extreme locaties: zoutvlaktes, poolgebieden, kustzones of afgelegen eilanden.

Ze werkt vaak samen met lokale bewoners: na weken of maanden voorbereiding creëert ze samen met hen performances, sculpturen of tijdelijke installaties in het landschap.

De uiteindelijke foto is geen documentatie, maar het eindpunt van het hele creatieve proces: een zorgvuldig gecomponeerd, vaak surrealistisch beeld waarin natuur, lokale cultuur, poëzie en soms humor samenkomen.

Ze fotografeert bovendien analoog: haar beelden worden gemaakt op film, zonder digitale nabewerking. Voor haar is dit essentieel om authenticiteit en spontaniteit te behouden.

Thematiek & esthetiek

Haar werk raakt thema’s zoals de kwetsbaarheid van de natuur, het verdwijnen van traditionele culturen en de spanning tussen moderniteit en eeuwenoude leefwijzen. Ze benadert deze onderwerpen echter met lichtheid, poëzie en een vleugje surrealistische magie.

Door onverwachte objecten — ballonnen, pigmenten, felgekleurde materialen, sculpturale vormen — in rauwe natuurlijke landschappen te plaatsen, verandert zij de omgeving in een visueel theater waarin werkelijkheid en verbeelding in elkaar overvloeien.

Haar foto’s nodigen uit tot reflectie over natuur, identiteit, culturele verschillen en de relatie tussen mens en omgeving, terwijl ze steeds een gevoel van verwondering en poëtische schoonheid behouden.

Loopbaan & erkenning

Hooft Graafland exposeerde wereldwijd in musea en galeries, waaronder Huis Marseille (Amsterdam), het Museum for Photography in Seoul, het Landskrona Museum (Zweden), Fotografiska in Stockholm, en tal van instellingen in Europa, Azië en Zuid-Amerika.

In 2025 kreeg ze een grote overzichtstentoonstelling in Panorama Mesdag in Den Haag, “Mesmerizing”, met zowel iconische werken als nieuwe creaties speciaal voor deze tentoonstelling.

Haar werk maakt deel uit van vele openbare en privécollecties, waaronder musea, culturele instellingen en stichtingen.

Recente ontwikkelingen

In haar meest recente series experimenteert ze met nieuwe vormen, zoals de combinatie van analoge fotografie en handmatige borduurtechnieken, waardoor haar beelden een tastbare, ambachtelijke dimensie krijgen.

Ze blijft reizen, nieuwe landschappen en culturen ontdekken en haar werk situeren in een dialoog tussen natuur, gemeenschap en geheugen.