Paula, een jonge naïeve vrouw, wordt hopeloos verliefd op Gregory, een oudere pianist die ze enkele weken na hun ontmoeting huwt. Al snel blijkt de man sluw en berekenend te zijn. Hij weet Paula terug te brengen naar de luxueuze Londense villa van haar jeugd, waar ze achtervolgd door de herinnering aan haar tante die voor haar ogen werd vermoord. Profiterend van de gevolgen van dit trauma, bouwt Gregory systematisch een controlemechanisme op dat zijn vrouw onvermijdelijk in de val lokt. Paula denkt dat ze gek wordt. De echtgenoot is echter niet alleen een perverse manipulator; de film neemt een wending naar een politieverhaal en onthult het duivelse plan van dit donkere personage. Met opmerkelijk acteerwerk van Ingrid Bergmann en Charles Boyer, heeft de verfijnde psychologische regie van deze krachtige film geleid tot de term ’gaslighting’ om een vorm van manipulatie te beschrijven die erop gericht is de macht over iemands bewustzijn te krijgen door hen toegang tot de waarheid te verhinderen.
